El Dr. Víctor Severo Santamarina Salanueva fue médico investigador cubano fundador de la Sociedad de Reumatología de Cuba en 1944 y profesor de Medicina Interna de la Universidad de La Habana. Trabajó sistemáticamente en el Balneario de San Diego de los Baños, desde donde organizó múltiples investigaciones sobre la balneología como especialidad. Publicó el libro “Turismo, industria nacional” en 1940 y el artículo “¿Cómo estimular y proteger el desarrollo del turismo en Cuba?” en 1950.

El turismo de salud es una de las modalidades priorizadas en el Plan de Desarrollo del sector del Turismo y de la nación a 2030. De ahí que durante 2019 el Gobierno de la República de Cuba creara la Comisión MINSAP-MINTUR en la cual participa la Facultad de Turismo de la Universidad de La Habana y que tiene como objetivo fomentar el desarrollo de esta modalidad en el país a través de la revitalización de los balnearios o centros termales cubanos convirtiéndolos en centros de spa y curación. Con la creación de estos centros y el desarrollo del turismo de salud, se contribuye a incrementar no solo la calidad de vida del pueblo cubano sino también de los que visitan el país desde otras latitudes. En este sentido adquiere gran relevancia trabajar en pos de la competitividad de los centros termales cubanos, lo cual debe basarse en la profesionalidad de su personal unido a las innovaciones, las investigaciones científicas y sus aplicaciones.

La Facultad de Turismo tiene varios resultados de investigación relacionados con el turismo de salud, entre ellos el estudio de las potencialidades desde el diagnóstico, la evaluación y la propuesta de acciones en función de la puesta en valor de uso de los pueblos de interés turístico asociados a balnearios en el país  y cuenta con profesores en el tema de los servicios de turismo de salud. Por todos los elementos antes expuestos la Facultad de Turismo de la Universidad de La Habana, de conjunto con la Sociedad Cubana de Hidrología Médica, crea la Cátedra Honorífica de Turismo de bienestar «Dr. Víctor S. Santamarina Salanueva», la cual tiene como objetivo «promover una cultura de salud a partir de la gestión turística de los balnearios de aguas mineromedicinales en Cuba».


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